今年もあっという間に３ヵ月が過ぎ新年度に入りました。新型コロナウイルスは未だ終息する気配はなく、 感染予防をしながら更に危険な新株が出現しなければと思う日々です。

２０２２年は４年に１回のサッカーの祭典ＦＩＦＡワールドカップが開催されます。日本も先日７大会 連続７回目の本大会出場が決まったばかりです。開催国はカタールで従来ＦＩＦＡワールドカップは、 欧州の主要なサッカーリーグがシーズンオフを迎える６月から７月に開催されてきましたが、カタールを 含む中東地域は夏の暑さが厳しい為、冬季での開催が決定しました。冬でも平均気温が２４度ほどあります。

カタールで思い出すのは「ドーハの悲劇」ではないでしょうか。ドーハで行われたＷ杯米国大会アジア 最終予選のイラク戦、勝てば初のＷ杯出場が決まるはずだった日本は１点リードの最終盤に痛恨の同点 ゴールを許してＷ杯出場を逃す日本サッカー史に刻まれる出来事でした。現日本代表監督の森保一監督 は選手としてピッチにいました。

日本時間４月２日にカタールＷ杯組み合わせ抽選会が行われました、ウクライナ情勢の影響でヨーロ ッパ予選延期もあって、出場国３２チームが全て決まってない状況での抽選となりました。

日本は優勝経験国のスペインとドイツに加えて、大陸間プレーオフ（コスタリカ対ニュージーランド）の 勝者と同じグループEに組み込まれました。

　ワールドカップの抽選会では毎回多くの強豪チームで構成される「死の組」が形成されることが通例と なっています。

この度の抽選結果から日本のいるグループＥもそれに当てはまるグループと言えます。理由としては元世界 王者のスペインとドイツの欧州強豪国が同居したこと、そしてアジア最強に位置づけられる日本がいるこ とが挙げられます。

　決勝トーナメント進出は上位２チームです。日本の順位予想のほとんどが3位で予選敗退。森保監督がＷ 杯に行けなかった過去のドーハでの「悲劇」を目標達成し、「歓喜」を日本サッカー史に刻むか大いなる挑 戦を応援したいと思います。

Ｗ杯の開催期間は１１月２１日〜１２月２０日となり、日本は初戦がドイツ戦で１１月２３日水曜日、日本 時間２２時キックオフになります。